6月のアメリカへの出張の旅の記録⑧ 世界遺産カホキアへ

マンモスケーブを後にした、僕は
セントルイスを目指し足早に移動しました。本来マンモスケーブ付近では
バーボンを生産する有名な所らしいのですが、
そんな事も振り払い、ひたすら運転しました。
その距離、450km.

道中はひたすら、アメリカらしい風景が続きます。
フリーウェイをひたすら、100km以上走ったりして、18時前にセントルイスに到着。
翌日は、イリノイ州の世界遺産カホキアを訪れました。
カホキアはインディアンの古墳が20個も存在する不思議な所で、
あんまり有名な世界遺産でもないのですが、一応寄るだけ寄った感じです。

Visitor centerがあるのですが、インディアンの生活に興味がなかったので
そこは飛ばしました。
centerがある建物から歩くのが普通みたいなんですが、一番大きい古墳だけ見るなら
道路を挟んだ反対側にも駐車場があるので、そちらから行くのが
一番、近くて早いです。
あいにくの雨だったので、車を止めなおし、マウンドとかいう
一番、大きい古墳を上がりました。

余裕で登れます。
人もほとんどいません。

上からの景色は、天気が良ければ気持ちいいですね。
早々に退散しました。特に入場料などもかかりませんでした。
この日も500kmの移動があったので、足早にカホキアを去り、シカゴを目指します。

6月のアメリカへの出張の旅の記録⑦ マンモスケーブ国立公園 その２

さてバスに乗り込んでツアーが始まると、15分程走った所で
バスは停車し、小さいドアがある入り口へと入っていきます。
トイレはないので、必ず行っておく事をお薦めします。

中に入ると、すぐに冷たい空気が流れます。
コウモリが多数生息しているため、カメラのフラッシュは絶対たかないように
注意されました。
また10cmぐらいのスパイダーがあちこちにいます。触らないように
進みます。
すぐに階段が出てきたのですが、思っている以上に狭い階段が
ほぼ垂直の穴に設置されています。こんな所にどうやって設置したのか
と思うぐらいの穴に階段が設置されています。

少し降りたところでレンジャーが説明を始めます。150段ぐらいは降りたでしょうか？
こんな感じのベンチが置ける広い空洞があります。

ここで、レンジャーが色々説明してくれるのですが、おもしろかったのが、
『みんな静かにして、携帯は見ないで、静かに目をつぶって』と言い、
付いている電気を消しました。

・・・・・・
完全な静寂です。
完全な暗闇です。
こんな経験を現代社会でなかなかできる物ではありません。
大自然の中でも月明かりや星の光がありますが、そこは完全な暗闇でした。

レンジャーが続けます。
『かつて、この洞窟を見つけた冒険家の甥にあたる女性がいました。
彼女は、この冒険家にご飯を届けるために、毎日、中に入っている冒険家に
一人でマッチの明かりだけで、ご飯を届けにいくほど、その冒険家を愛していました』
と言い、マッチを付けました。
今は大勢がいるので、恐くないですが、こんなの恐怖でしかありません。
人を愛するとは、このレベルなのか！？　と驚きました。
ちなみに冒険家の名前は忘れました。

そんな話を聞き、更に洞窟の奥深くに進みます。
結局、歩いた時間は60分程で、全く疲れる事がなかったツアーでした。

最後にFroozen Naiagara という鍾乳洞を見て、出口に到着しました。

帰りはバスで戻り、元のVisitor centerへ到着しました。
時間もなかったので、足早にマンモスケーブを後にしましたが、
今度は乗馬ツアーなどにも参加したいです。

ケンタッキー州から一気にイリノイ州のSt Louisを目指します。

6月のアメリカへの出張の旅の記録⑦ マンモスケーブ国立公園

ケンタッキー州にあるマンモスケーブ。
今回、事前に予約して、ツアーを予約しておきました。

ツアー名:Domes and Dripstones Tour

価格：$17

WEB SITE:https://www.nps.gov/maca/planyourvisit/permitsandreservations.htm

所要時間：2時間

このツアーは良かったです。

まず予約は英語が理解できないと、少し難しいかもしれませんが

Google翻訳を使えば、ある程度はわかるのではと思います。

今回は疲労も考慮して、10:00-からのツアーを予約し、

Visitor centerには9:30に到着。連休という事もあり車は7-80%埋まっていました。

Visitor centerに入ると、まさかの

↑凄い人の行列です。受付で聞くとチケットの購入でなく、チケット購入済みの

人が受付を済ませる行列。20分は並びました。

ちなみに小さくて、わかりにくかったですが9:30の時点で16:30までの全てのツアーは

全て売切れです。絶対、予約していく事をお薦めします。

日本語のツアーサイトは、ないと思います。

受付を済ませる、各Sheltterという屋根付きのサイトに行かされます。

受付で2番と言われたので、２番の所に行くと、すでにレンジャーによる説明が

始まっていました。

聞いていると、10kmは歩く、最初の2kmぐらいは楽だが、後はしんどいので

十分に注意するように的な事を言っています・・・・

んんんんん！？ 僕のツアーは二時間だぞ。10km(7mile)も歩けるかいな・・・・

緑色のバスに乗り込めといわれたので、不安満載でチケットを見せてバスに乗り込もうと

すると、バスの運転手が『これは9:45のツアーだ、おまえのツアーは10:00-からで

別のツアーだ』と言われました。

良かったー、10kmなんて歩けねぇよぉと思っていました。

一つ前のツアーが送れて出発したようです。

気をとりなして10時前に僕のツアーの説明が始まりました。

60人程度の参加人数で老若男女、下は5歳ぐらいの子供までいたので、

結構、安心しました。

270段の階段を登り降りする旨を伝えられ、その他、細かい説明を受け、

いざバスに乗り込みました。

ちなみにアジア人は、インド人3名を除くと僕だけでした。

日本人はおろか黄色人種は１人もいないのは、どこか疎外感を感じました。

ちなみに説明は、少々早いアメリカ英語。

英語がわからなくても60%ぐらいは楽しめると思います。

たぶん、目安としてTOEIC900点レベルの人ならわかるんではないでしょうか。

ジョークが在住者や海外慣れしていないとわかりませんが、僕もわからないジョークは

多々あるので、気にしないでいきました。

また次回。

6月のアメリカへの出張の旅の記録⑥ オハイオ州-ケンタッキー州へ

この日はホテル出発時から、良い事がありました。
野生のウサギが２匹も僕のレンタカーの周りでウロウロしています。
なぜか自然豊かな土地に癒され出発。

インディアナポリス周辺で用事を済ませて、シンシナティを抜けて
ケンタッキー州のレキシントンという付近まで突っ走ります。
午前中で済ませる予定が、かなり押してしまい、結局14時頃にシンシナティを通過
する事になりましたが、今までのアメリカ滞在、一番ヒドイ渋滞に捕まってしまい。

シンシナティを抜ける50kmに二時間を費やす予想外の時間を浪費しました。

シンシナティのダウンタウンが見えました↑

おかげで写真はゆっくり撮れましたが、ガソリンも大幅に消費し、
給油もどこかでしないといけなくなり、踏んだりけったり。
結局、ケンタッキーに入ったのは18時頃、昼飯抜きで移動したので
夕飯はPanda expressでプレートを注文し、本気食いしました。
これで$10.00 ※パンダの回し物ではありません(笑)

夜の20時にようやくホテルに到着。シャワーを浴びて、速攻で寝ました。
翌日は、土曜日のため、なんでケンタッキーまで車を走らせたかというと、
翌日、マンモスケーブ国立公園 世界遺産に行きたかったからです。

翌日はホテルから20分で国立公園に到着。
マンモスケーブは、500kmの洞窟のある巨大スケールの世界遺産です。

ツアーを予約しているのでVisitor Centerでチケットを受け取りに行きます。
ツアーの詳細は、次回ーーー

6月のアメリカへの出張の旅の記録⑤ クリーブランド in OH州

まずクリーブランド空港到着は、すでに19時を回っていました。
おでむかえは、クリーブランドで生まれたヒーロー、スーパーマンです。

そのまま100km程レンタカーで東に向かい、夕食を済ませて着いたのは
22時を回っていました。ヘトヘトでベッドに倒れこみたかったのですが
気合で二時間ほど仕事を済ませて寝ました。

無駄に広いキングサイズのベッド。
翌朝は8時から行動開始。いきなりラジオからStormの情報が臨時放送で
流れました。
結構、焦りました、アメリカだけに『えっ!!　もしかして全てを破壊するトルネード！？』
僕の焦りを尻目にGPSのナビは暗雲のほうへ向かわせようとします。

雲が地面に着いたらトルネードの方向をよく見て逃げよう。
昔"ツイスター"という映画で、そんな事を言っていた気がします。

幸い、竜巻に遭遇する事無く、夕立のような短期的な豪雨を受けただけで済みました。
この日は昼抜きで、ひたすらオハイオ州を駆け回りました。
夜になって、あまりの空腹で、BBQを二個たいらげました。
サラダも無駄に４個も付いてきましたが。

これで飲み物付きで$32は安い。
CITY BBQというお店でした。たぶんチェーン展開していると思います。
そんな１日を終えて、翌日はシンシナティ周辺からケンタッキーまで移動する
600kmコースの移動が待っています！！

6月のアメリカへの出張の旅の記録④ シャーロット in NC州

シャーロットに到着後にレンタカーの窓口へすぐに行きました。
基本は飛行機を降りたらレンタカーを借りてホテルに移動が基本のスタイルです。

この日は運もなく着いた時間も遅かったのでコンパクトカーしか残って
いなかったです。
そのまま空港から車で10分のホテルに移動して、就寝しました。
翌朝はシャーロットのダウンタウンへと向かいました。
シャーロットは小規模ですが、静かで洗練された街のイメージを受けました。
しかし、南東部に近い事もあり、偏見ですが、黒人が多いように思いました。
スーパーなどに寄っても黒人が80%を占めていましたね。
黒人の英語は聞き取りにくいので、実はやりにくいんです。

街の中心地には綺麗な電車も走っており、Portlandと似たような雰囲気もありました。
なぜか、いたるところに、キックボードのレンタルが路上で行われており、
普通は自転車なので不思議な感じがしました。

中心地には芝生が広がる、広場などもあり、日曜日なんかは居心地が良さそうですね。
確か、最寄にConvension centerのような建物がありました。

1時間弱歩いて、飛行機の時間もあったため、そのまま昨晩着いたばかりの
シャーロット空港に戻り、飛行機に乗りました。
昼食は途中のSUBWAYで取る事にしました。
ここからはシャーロットから、スーパーマンが生まれた街Clevelandへと移動しましたのです。

6月のアメリカへの出張の旅の記録③ ノースカロライナ州

オレゴン州を後にした僕が次に向かったのは
ノースカロライナ州のシャーロットという町です。
ここには、仕事の用事で来たのですが、実はノースカロライナは
アメリカに20回程度来ている僕でも始めて来る場所でした。

ポートランドからは非常に行きにくい場所で
11時AMの飛行機に乗ったのですが、17時にシカゴ空港に到着後
乗換えで、結局、シャーロット空港に到着したのは、
21時。
合計、3時間の時差もあったので気分的には、18時着でしたが
正直、国内移動で、ここまで時間を要したのも初めての経験です。

Portland空港の川沿いは気持ちよく車を走らせる事ができます↑
ただし90kmで下道を走るのは少々、恐怖ですね。

その後は、シカゴ オヘア空港の乗り換え時間が実質20分！！
オヘアはそれこそ乗り換え含めると30回近く使っている空港なので、
無事に乗り換えをできましたが、地下のコンコースを通っている際は、さすがに
小走りでした。

有名な地下のコンコースは相変わらず綺麗でしたが、長い・・・・・↑

そしてシャーロット国際空港に到着！！
この空港は、凄く綺麗で新しかったです。おそらくアメリカン航空がメインの
空港でしょう。Unitedは少なかった気がします。

そんな、こんなで、1日移動に使った日になってしまいました・・・・・・